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まぶたが上がりにくい状態です。
まぶたを上げるのは、眼瞼挙筋という筋肉です。
その筋肉を動かすのは動眼神経という神経です。この筋肉または神経の異常で眼瞼下垂が起こります。
これら以外で眼が開きにくい状態を偽眼瞼下垂といい、まぶたの皮膚の弛緩、病的な眼球の縮小・萎縮などで起こります。
先天性のものが最も多く、普通は眼瞼挙筋の形成不全で起こります。
片眼性のことが多いものの、両眼性もみられます。遺伝することもしばしばです。
後天性では、加齢により徐々に起こる眼瞼下垂をよくみます。眼瞼挙筋の筋力の低下によるもので、いわゆる「年をとって眼が細くなる、開きにくくなる」というもののひとつです。
ある程度以上の下垂があると、物を見る時、あごを上げる姿勢をとります。
また、まぶたをより上げようとするため、額にしわが寄ったり、眉毛が上がったりします。
成人で疲労によって眼瞼下垂が起こる時は、重症筋無力症という病気が疑われます。
そのほか、眼科手術後に起こるもの、脳梗塞などのあとに起こるもの、脳動脈瘤による神経の圧迫で起こるものなどいろいろです。時には、コンタクトレンズの長期装用者に眼瞼下垂が起こることもあります。
また、眼瞼下垂とともに複視を発症することもあります。これは眼球を動かす筋肉または神経が同時に異常を起こした場合に生じます。
最も多い先天性眼瞼下垂では手術が主体です。
重症の下垂では視力の発達が阻害されることもあり、早期の手術が必要な場合もあります。
そのほかのものは、症状の程度により手術するかどうか決定します。
眼科手術後や脳梗塞後に起きたものは、自然に回復することも多いので数カ月様子をみます。重症筋無力症では薬物療法が主体です。
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